Matt Mullenweg reprend la direction d’Automattic après trois jours de crise

La mise à l’écart de Matt Mullenweg aura duré exactement 33 heures et 20 minutes, selon Automattic. Un porte-parole de l’entreprise a confirmé le 12 septembre à CMSWire que son fondateur était de nouveau président du conseil d’administration et CEO, avec le plein soutien de celui-ci.

Le 9 septembre, le même conseil avait pourtant placé son fondateur en congé rémunéré contre son gré et nommé le directeur financier Mark Davies CEO par intérim. Automattic avait alors confirmé cette décision à 404 Media et à TechCrunch, tout en déclarant avoir pleinement confiance dans la direction de Davies.

Le 11 septembre, Mullenweg a annoncé dans un message interne que le conseil était de nouveau d’accord et qu’il avait repris le contrôle de l’entreprise, selon une capture d’écran vérifiée par TechCrunch. Le média indiquait alors que le compte Slack de Davies avait été désactivé, mais ne disposait pas encore d’une confirmation officielle. Celle-ci est arrivée le lendemain. Le site d’Automattic présente également Mullenweg comme son CEO.

Depuis, TechCrunch a confirmé le départ de Mark Davies et celui du directeur juridique Andy Missan. Pendant les 33 heures et 20 minutes où Mullenweg était écarté de la direction, chacun avait signé l’accord de départ de l’autre, avec une prise d’effet au 10 septembre. Ces éléments ne permettent toutefois pas d’établir la cause de la crise : le conseil n’a toujours pas expliqué publiquement sa décision initiale.

Cette crise concerne Automattic, l’entreprise qui exploite notamment WordPress.com, WooCommerce et Tumblr, mais pas directement le projet open source WordPress. Sa directrice exécutive, Mary Hubbard, avait indiqué que la direction et les priorités du projet restaient inchangées. Elle a ensuite salué le retour de Mullenweg à la tête d’Automattic.

Le conseil à l’origine de la mise à l’écart de Matt Mullenweg a depuis été remplacé, sans que les raisons de la tentative d’éviction aient été rendues publiques.